:: E. DODINET Editorial Editorial Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 385-386. Anglais :: G. HOUÉTO , B. FANDOHAN , A. OUÉDRAOGO , E.E. AGO , V.K. SALAKO , A.E. ASSOGBADJO , R. GLÈLÈ KAKAÏ & B. SINSIN Analyse floristique et dendrométrique de formations boisées dans la zone soudano-guinéenne: l'exemple de la réserve de la forêt de Belléfoungou au Bénin Floristic and dendrometric analysis of woodlands in the Sudano-Guinean zone: a case study of Belléfoungou forest reserve in Benin Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 387-394. Anglais Résumé Une caractérisation structurelle de la forêt classée de Belléfoungou, située dans la zone soudano-guinéenne du Bénin, a été effectuée en utilisant quinze placeaux carrés de 1ha. Les espèces ont été notées et les dbh des arbres mesurés au cours de l’inventaire. Le positionnement métrique ainsi que la valeur d’importance des espèces ont été utilisés pour identifier trois types de végétations: (1) la végétation à Isoberlinia tomentosa, (2) la végétation à Isoberlinia doka et Burkea africanaet (3) celle dominée par Vitellaria paradoxa et Isoberlinia doka. La surface terrière des arbres varie significativement entre 8,55 m2/ha (type de végétation 3) et 13,36 m2/ha (type de végétation 2). La richesse spécifique ligneuse globale est de 57 espèces. Les structures en diamètre des trois types de végétations présentent une forme en “J ” renversé, suggérant que la forêt étudiée est caractérisée par une végétation naturelle stable avec relativement plus d' arbres de faible diamètre que d’arbres de gros diamètres. L’élaboration et la mise en oeuvre d’un plan d’aménagement, ainsi que le renforcement des surveillances ont été suggérés pour assurer une conservation durable de la forêt classée de Belléfoungou.
Abstract A floristic and dendrometric analysis was carried out using 15 square plots of 1 ha each in the Belléfoungou forest reserve, located in the Sudano-Guinean zone of Benin. Species and diameter at breast height of trees were recorded. Multidimensional scaling and importance value index of species were used to identify vegetation types in the reserve: (1) Isoberlinia tomentosa-dominated vegetation type, (2) Isoberlinia doka and Burkea africana-dominated vegetation type and (3) Vitellaria paradoxa and Isoberlinia doka-dominated vegetation type. Significant differences were noted between the three vegetation types with respect to the basal area of trees. This varied from 8.55 m2/ha (vegetation type 3) to 13.36 m2/ha (vegetation type 2). The overall woody species richness was 57 species. The stem diameter structures of all three vegetation types showed an inverse “J” shape, suggesting that the study reserve has stable natural vegetation with relatively more young stems than large stems. Setting and implementation of a sustainable management plan, and supervision reinforcement were suggested to enable conservation of the Belléfoungou forest reserve.
:: M. DOURMA , K. BATAWILA , K. A. GUELLY , R. BELLEFONTAINE , B. DE FOUCAULT & K. AKPAGANA La flore des forêts claires à Isoberlinia spp. en zone soudanienne au Togo Titre courant: Flore des forêts claires à Isoberlinia Flora of Isoberlinia spp. woodlands in the sudanian zone of Togo Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 395-409. Français Résumé Cet article est une contribution à une meilleure connaissance de la flore des forêts claires à Isoberlinia spp. en zone soudanienne au Togo. 508 espèces ligneuses et herbacées réparties en 315 genres et 79 familles ont été recensées sur 225 placeaux de 400 m². Trois nouvelles indications sont faites pour la flore de ces forêts (Thunbergia atacoriensis, Erythroxylum emarginatum, Chaetachme madagascariensis). Les phanérophytes, représentés par les espèces soudanozambéziennes
et de l’élément-base soudanien, sont les plus abondants. Les familles les plus représentées sont les Fabaceae, Poaceae, Rubiaceae, Asteraceae et Malvaceae. La variabilité des facteurs écologiques et l’anthropisation de la zone favorisent l’émergence d’espèces à large distribution géographique.Abstract This paper contributes to a better knowledge of Isoberlinia spp. woodlands in the Sudanian zone of Togo. 508 woody and herbaceous species belonging to 314 genera and 78 families (table 1) were recorded in 225 plots of 400 m², including three new citations for woodland flora: Thunbergia atacoriensis, Erythroxylum emarginatum, Chaetachme madagascariensis. 13 families account for 62.4 % of species, and are represented by at least 10 species each. This is the case for Fabaceae (85 species), Poaceae (41), Rubiaceae (40), Asteraceae (28), Malvaceae (18), Combretaceae (17), Acanthaceae (15), Moraceae (15), Lamiaceae (14), Apocynaceae (13), Anacardiaceae (11), Annonaceae (10), and Phyllanthaceae (10) (Figure 3). Dominant life forms are phanerophytes represented by sudanozambian species and the sudanian element-base. 14 species (2.76 % of the flora) show a relative frequency of at least 40 %: Isoberlinia doka (69 %), Andropogon tectorum (57.7 %), Rottboellia cochinchinensis (55.5 %), Ximenia americana (49.7 %), Olax subscorpioidea (49.3 %), Desmodium triflorum (48.4 %), Ozoroa insignis (48 %), Launea nudicaulis (48 %), Ozoroa pulcherrima (42.6 %), Pavetta lasioclada (42.2 %), Uvaria chamae (42.2 %), Pavetta corymbosa (41.7 %), Isoberlinia tomentosa (41.3 %), Dalbergia africana (40 %). 144 species (28.2 %) show a relative frequency comprised between 6 and 39 % (Adenodolichos paniculatus, Pterocarpus erinaceus, Aspilia bussei, Millettia thonningii, Canthium multiflorum, Uapaca togoensis, Trachypogon spicatus, Hypoestes strobilifera, etc.). Finally, 350 species have a relative frequency of less than 5 %. This distribution of specific frequencies with a domination of two woody species (I. doka, I. tomentosa) indicates that the populations sampled are floristically nearly homogeneous with the variations linked to site ecological conditions. Ecological factors variability and human alteration support the emergence of species with wide geographical distribution.
:: S. AKPAVI , K. WALA , K. A. GBOGBO , K. ODAH , Y. A. WOEGAN , K. BATAWILA , M. DOURMA , H. PEREKI , I. BUTARE , B. DE FOUCAULT & K. AKPAGANA Distribution spatiale des plantes alimentaires mineures ou menacées de disparition au Togo: un indicateur de l’ampleur de leur menace Spatial distribution of minor and threatened food plants in Togo: an indicator of the threat’s degree Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 411-432. Français Résumé L’analyse de la problématique des plantes alimentaires mineures et menacées au Togo a pris en compte l’aspect distribution spatiale afin de mieux juger de l’ampleur de la menace. L’étude a été menée sur la base des enquêtes ethnobotaniques dans 280 localités distribuées sur toute l’étendue du territoire togolais. Au total, 137 espèces alimentaires mineures et menacées de disparition au Togo ont été inventoriées. Le nombre de plantes alimentaires en disparition varie de 2 à 40 suivant les localités et de 10 à 50 chez la plupart des ethnies. L’amplitude de leur distribution spatiale montre 20% des plantes signalées en régression sur l’étendue du territoire national. En revanche, 10%, 18% et 18% des plantes ont des distributions respectivement septentrionale, centrale et méridionale. Le reste des plantes présente des distributions interrégionales. Ces différentes distributions traduisent des degrés de menace qui dépendent non seulement du nombre de citations de la plante, mais aussi de l’aire de distribution naturelle de l’espèce.
Abstract The analysis of the issues encountered by the minor and threatened food plants in Togo includes the spatial distribution as an indicator of the threat’s degree. The study was carried out in 280 localities of Togo, on the basis of ethnobotanic investigations. The study covered the five ecological zones and various socio-ethnical groups. Local names, botanical and culinary descriptions, photos and samples of the plants were used to define or identify cultivated or spontaneous (wild) species. For species identification, we used usual keys and nomenclature published. However, naming and classification have been adjusted to the classification of APG III and The Plant List (2010). As a result, 137 food plant species were inventoried as minor or threatened. The minor plants identified are traditional varieties adapted to local environmental conditions, selected and cultivated by farmers. They are said to be minor compared to plants grown abundantly and widely distributed, consumed throughout the world. The 137 species were classified into four categories as follows: (1) wild food species that are minor, (2) wild food species that are not minor, but endangered, (3) food species and varieties cultivated that are minor and (4) food varieties and species cultivated that are not minor, but endangered. The plants studied include 87 spontaneous species belonging to 45 families and 50 cultivated species in one or several varieties belonging to 22 families. The crops are divided into 28 species of which only one variety per species is endangered and 22 species in which 2 to 18 varieties are threatened per species. Regarding the nature of minor and threatened food plant organs consumed, tuber and root varieties are the most numerous, followed by seed varieties, then by fruit and grain varieties. However, considering the number of species, the fruit species are dominant. Local leaf, stem or rhizome varieties are poorly represented among the cultivated plants. This shows that both wild species (mostly fruit) and those cultivated and daily consumed suffer erosion, constituting a threat to food security for local populations. The large fraction of wild fruit and endangered vegetables is a worry because of their use in food recipes by western African populations during food crisis periods. The number of plants varies from 2 to 40 according to the localities. However, this number varies between 10 and 50 for the majority of the ethnical groups. The analysis of plant spatial distribution shows that 20% of the plants are in regression on all the extent of Togo. On the other hand, 10%, 18% and 18% of the plants carry respectively northern, central and southern limited distributions. The other plants present interregional distributions. These various distributions indicate different threat’s degrees that depend not only on the number of indicated plants, but also on the natural distribution of the species.
:: M. DRAPIKOWSKA , P. SZKUDLARZ , Z. CELKA & B. JACKOWIAK Variabilité morphologique de deux vicariants d’altitude, Anthoxanthum odoratum L. s.s. et Anthoxanthum alpinum dans le Massif de Babia Góra (Carpates occidentaux – Żywiec Beskid, Pologne) Morphological variability of the two altitude vicariants, Anthoxanthum odoratum L. s.s. and Anthoxanthum alpinum in the Babia Góra Massif (Western Carpathian Mountains – Żywiec Beskid, Poland) Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 433-442. Anglais Résumé Anthoxanthum odoratum, une espèce répandue en dessous de la limite supérieure de la forêt du massif de Babia Góra, est de plus en plus remplacée par Anthoxanthum alpinum dans les ceintures subalpine et alpine. C’est un exemple typique de vicarisme en altitude. L’objectif de l’étude était de déterminer l’amplitude de la variabilité morphologique au sein des populations de A. odoratum et A. alpinum le long d’une coupe transversale en altitude. Une attention particulière a été portée sur les spécimens poussant dans la zone de transition entre les deux espèces. Le matériel végétal a été prélevé sur 11 localités et les échantillons ont été examinés au regard de 24 caractères morphologiques du panicule. Les résultats ont été analysés à l’aide de méthodes statistiques pluridimensionelles. Il a été démontré que A. alpinum pousse au dessus de la limite supérieure de la forêt. Les populations de cette espèce ont une amplitude réduite de variabilité sur les caractères étudiés. Les échantillons provenant de la zone de contact située à une altitude d’environ 1166 m au dessus de la mer, sont composés d’individus représentant les deux espèces. En revanche, les échantillons prélevés au dessous de la limite supérieure de la forêt représentent A. odoratum et occasionellement A. alpinum. Ceux-ci dévoilent une forte différenciation morphologique.
Abstract Anthoxanthum odoratum, a species occurring below the upper forest limit on the Babia Góra Mountain, is replaced by Anthoxanthum alpinum in the subalpine and alpine belts. It is a typical example of altitudinal vicariance. The aim of the study was to determine the range of morphological variability within the populations of A. odoratum and A. alpinum along an altitudinal transect. Special attention was paid to specimens growing in the transition zone between both species. Plant material was collected from 11 localities and samples were examined with respect to 24 morphological traits of the panicle. Results were analysed with the use of multidimensional statistical methods. It was found that A. alpinum grows above the upper forest limit. Populations of this species have a relatively small range of variability of the studied traits. Samples originating from the contact zone, situated at the altitude of c. 1166 m above sea level, consist of individuals representing both species. In turn, samples collected below the upper forest limit represent A. odoratum and occasionally A. alpinum, and reveal considerable morphological differentiation.
:: J. VERMA , KUSUM , K. THAKUR , J. K. SEMBI & S.P. VIJ Etude sur la morphologie des graines de sept orchidées himalayennes menacées et à modes de vie différenciés Study on seed morphometry of seven threatened Himalayan orchids exhibiting varied life modes Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 443-449. Anglais Résumé Une étude a été conduite sur la morphométrie des graines de sept orchidées himalayennes (listées à l'annexe II de la CITES) appartenant à trois familles différentes, à mode de vie terrestre (Arundina graminifolia, Cypripedium cordigerum, Habenaria marginata, Herminium monorchis), mycohétérotrophique (Gastrodia falconeri) ou épiphytique (Aerides multiflora, Pholidota articulata). Les graines étaient fusiformes, filiformes ou ovoïdes et leur taille a montré une corrélation directe avec l’habitus de la plante. Les graines étaient relativement plus petites chez les épiphytes que chez les orchidées terrestres et mycohétérotrophiques. Les graines étaient tronquées, sauf pour Arundina graminifolia (l/w > 6.0). L’examen par microscope à balayage électronique a révélé que les cellules du testa étaient orientées longitudinalement, arrangées soit de façon droite, soit en spirale, et que leurs parois périclinales étaient comparativement irrégulièrement placées chez les espèces épiphytiques. Les épaississements des parois étaient également plus prononcés chez les épiphytes. Les embryons étaient minuscules et la majeure partie de l’espace de la graine (plus de 90% chez Pholidota articulata et Gastrodia falconeri) était occupé par de l’air. Le plus fort ratio de volume graines/embryons (s/e) (17,94) a été enregistré pour Pholidota articulata et le plus faible (2,14), chez Arundina graminifolia. Bien que les orchidées produisant des graines avec un ratio de volume s/e plus élevé et un plus grand pourcentage d’air trouvent une distribution plus large, la distribution localisée de Gastrodia falconeri (mycohétérotrophe) semble liée à ses exigences nutritionnelles complexes.
Abstract A study was conducted on seed morphometry of seven threatened Himalayan orchids (listed in Appendix II of CITES) belonging to three different subfamilies, and exhibiting terrestrial (Arundina graminifolia, Cypripedium cordigerum, Habenaria marginata, Herminium monorchis), mycoheterotrophic (Gastrodia falconeri) or epiphytic (Aerides multiflora, Pholidota articulata) life modes. Seeds were fusiform, filiform or ovoid in shape and their size showed direct correlation with plant habit. They were relatively smaller in epiphytes than their terrestrial or mycoheterotrophic counterparts. Seeds were truncated except in Arundina graminifolia (l/w > 6.0). Scanning electron micrographs revealed that the testa cells were longitudinally oriented, arranged either straight or in a spiral, and their periclinal walls were comparatively irregularly placed in epiphytic species. The wall thickenings were also more pronounced in epiphytes. Embryos were tiny and most of the seed space (even > 90% in Pholidota articulata and Gastrodia falconeri) was occupied by air. Highest seed to embryo (s/e) volume ratio (17.94) was recorded in Pholidota articulata, and lowest (2.14) was in Arundina graminifolia. Though the orchids producing seeds with higher s/e volume ratio and higher percentage of air space find wider distribution, the localized distribution of Gastrodia falconeri (mycoheterotroph) seems to be related to its complex nutritional requirements.
:: M. C. MOMO SOLEFACK , O. CHABRERIE , E. GALLET-MORON , B.-A. NKONGMENECK , O. N. LEUMBE LEUMBE & G. DECOCQ Analyse de la dynamique de déforestation par télédétection couplée aux modèles d’équations structurales: exemple de la forêt néphéliphile du mont Oku (Cameroun) Analysing deforestation by remote sensing coupled with structural equation models: example of the cloud forest of mount Oku (Cameroon) Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 451-466. Français Résumé Les analyses, synchroniques ou diachroniques, des diversités taxonomique et phytocoenologique en paysages changeants et/ou fortement anthropisés requièrent une analyse de la dynamique d’occupation des sols. Nous présentons ici les apports de la télédétection et des modèles d’équations structurales (MES) à la description compréhensive de la dynamique des paysages. L’objectif de cette étude est de caractériser les changements d’occupation du sol sur le mont Oku (Cameroun) au cours des trente dernières années afin de quantifier la fragmentation de la forêt néphéliphile primaire et de préciser les facteurs favorisant sa régression. Pour cela, nous avons utilisé des images satellitaires Landsat prises entre 1978 et 2007 et modélisé l’influence des facteurs environnementaux (altitude, pente, densité humaine) sur la déforestation avec des MES. Entre 1978 et 2001, la forêt a perdu 62,1% de sa surface, soit 579 ha.an-1 en moyenne, qui ont été majoritairement convertis en cultures sous la pression d’un doublement de la densité de population en 18 ans. Une stabilisation apparaît après 2001, liée à l’apparition de nombreux noyaux de forêt secondaire, d’où un couvert forestier en mosaïque, en 2007, composé à 66% de forêts secondaires et 34% de forêts anciennes, celles-ci continuant à régresser et à être dégradées par de nouvelles pratiques, comme le pâturage en forêt. Les conséquences en terme de conservation sont discutées.
Abstract Habitat destruction and land use change are major causes of biodiversity erosion on Earth, especially in tropical regions. Monitoring studies or even surveys of species and community diversity in changing landscapes or disturbed areas require an assessment of the land cover changes over time. Here, we present a method combining remote sensing and structural equation models (SEM) to describe and analyse landscape dynamics. We focus on the mount Oku as an example, which is a mountain area located in north-west Cameroon. This site hosts the largest remaining tract of Central African cloud forest, a biodiversity hotspot threatened by contemporary land-use changes. Our aim is to characterize land cover changes over the last three decades and to quantify and elucidate the causes of deforestation and forest fragmentation. For this purpose, we integrate several Landsat satellite images taken between 1978 and 2007 in a Geographic Information System (GIS), and compare changes in land-use types. We assess forest fragmentation over this period by comparing the number, the area and the perimeter of forest fragments, and derive a forest fragmentation index. Finally, we quantify the respective effects of natural (altitude, slope) and human (human density, distance to villages) factors on deforestation using SEM. We evidence two periods in the dynamics of the cloud forest cover: a period of intense deforestation (1978-2001), followed by a period of re-afforestation (2001-2007). The forest cover lost 62.1% of its area (12,060 ha) between 1978 and 2001, corresponding to an averaged deforestation rate of 579 ha.yr-1. Deforested areas were mainly converted into crop lands (+75.6% between 1978 and 1988), under the pressure of an increasing human density, which was multiplied by 20 between 1921 and 2005 and doubled during the last 18 years. After 2001, the forest cover stabilized with the appearance of numerous small fragments of secondary forest, reflecting the success of the local biodiversity protection programs. Despite this recent progression of the forest cover, the proportion of ancient forest has continuously decreased from 1978 to 2007, indicating that deforestation is still ongoing. In 2007, the forest cover was a mosaic composed of 66% of recent secondary forests (i.e. forests appeared after 1978) and only 34% of ancient forests (i.e. present before 1978). Between 1978 and 2007, the number of forest fragments increased from 2627 to 5183, their average area decreased from 7.4 to 1.8 ha, and perimeter from 912 to 446 m, and the forest fragmentation index increased by 285.7%. Deforestation started from lower altitudes (<2300 m, before 1988) and progressed towards higher altitudes (2100-2900 m) between 1988 and 2001. SEM showed that altitude and slope had a significant negative effect on human density, explaining why the deforestation has been low on steep slopes and/or at higher altitudes. Our study reveals that the last fragments of the primary cloud forest of mount Oku could be definitively lost in the next decades. As tropical primary forests are irreplaceable ecosystems that host numerous endemic species, we recommend (1) to urgently protect the last remnants of ancient forest for their biological value; clear-cuts, grazing in forest interior and fires should be excluded from these areas, and (2) to extend secondary forests around ancient forest fragments so that they can act as a protective buffer and be managed as community forests and used for hunting and logging activities.
:: M. CHAALAL , N. TOUATI & H. LOUAILECHE Extraction des composés phénoliques et activité antioxydante in vitro des graines de figue de barbarie. Extraction of phenolic compounds and in vitro antioxidant capacity of prickly pear seeds Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 467-475. Anglais Résumé L’extraction des composés phénoliques des graines de figue de barbarie a été étudiée. Les effets de la nature du solvant (acétone, éthanol, méthanol et eau), de la concentration du solvant (25–100%), du rapport échantillon/solvant (0,2/10–0,8/10 g/ml), du temps d’extraction (30–150 min) et de la température (25–90°C) sur l’extraction des composés phénoliques et l’activité anti-oxydante des extraits ont été évalués. La teneur en polyphénols totaux (PT) a été déterminée afin d’estimer la teneur en composés antioxydants, tandis que le pouvoir réducteur du fer (PR) et l’activité antiradicalaire (AAR) ont été utilisés pour évaluer l’activité antioxydante des extraits des graines de figue de barbarie. Les résultats obtenus montrent que les conditions d’extraction ont un effet significatif (p < 0,05) sur la teneur en composés phénoliques et l’activité antioxydante des extraits. Les meilleures conditions d’extraction sont les suivantes : acétone 75%, 0,2 g/10 ml, 90 min et 90°C avec des valeurs de 416 mg équivalent en acide gallique/100 g pour les polyphénols totaux, 237 mg équivalent acide ascorbique/100 g pour le pouvoir réducteur et 95% pour l’activité antiradicalaire. Les résultats montrent que le pouvoir réducteur et l’activité antiradicalaire sont positivement corrélés avec les teneurs en polyphénols totaux.
Abstract The extraction of phenolic compounds from prickly pear seeds was studied. Extraction experiments were carried out by investigating the effect of solvent nature (acetone, ethanol, methanol and water), solvent concentration (25–100%), sample to solvent ratio (0.2/10 to 0.8/10 g/ml), extraction time (30–150 min), and temperature (25–90°C) on the recovery of phenolic compounds and antioxidant activity of the extracts. Total phenolic content was assessed to determine the antioxidant compounds while ferric-reducing power and free radical scavenging activity were used to evaluate the antioxidant activity of prickly pear seed extracts. Experimental results showed that all extraction parameters had significant effects (p < 0.05) on total phenolic content and antioxidant activities of the extracts. The best conditions were: 75% acetone, 0.2 g/10 ml, 90 min, and 90°C with values of 416 mg gallic acid equivalents/100 g for total phenolic content, 237 mg ascorbic acid equivalents/100 g for ferric-reducing power, and 95% for free radical scavenging activity. Ferric-reducing and free radical scavenging potentials were found to be positively significantly correlated with phenolic content under the influence of all extraction parameters.
:: R. GACEB-TERRAK & F. RAHMANIA Détection et identification de saponines stéroïdes de type spirostane chez le palmier dattier Phoenix dactylifera L. (Arecaceae) Identification and detection of steroidal saponins of spirostane type in the date palm Phoenix dactylifera L. (Arecaceae) Paru dans Acta Botanica Gallica, 2012, 159 (4), pp. 477-483. Français Résumé L’analyse des extraits méthanoliques de feuilles (folioles) du palmier dattier Phoenix dactylifera L., cultivar Takerbucht, par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse CG-SM a permis de détecter vingt substances. Parmi ces molécules figurent deux sapogénines aglycones caractérisant les saponines stéroïdes: le (3β,25R)-spirost-5-èn-3-ol et le (3β,25R)-spirost-5-èn-3-ol acétate. Ces molécules présentent un squelette en C27 de type spirostane et sont respectivement connues sous les noms communs de diosgénine et acétate de yamogénine. Ces substances naturelles, biologiquement actives, constituent un enjeu majeur des sciences du vivant dans la mesure où elles ne présentent aucune toxicité et où elles pourraient être administrées à l’homme pour diverses affections graves. Elles présentent des intérêts multiples dans le domaine de la santé et pour les industries pharmaceutique et cosmétique. Leur valorisation et leur utilisation ultérieures dans le domaine industriel pourraient être envisagées.
Abstract Interest in the date palm, Phoenix dactylifera L., is due to its ecological role, because it creates a favorable bioclimate for oasis development and to its socio-economic importance because dates occupy a prominent place as a source of foreign currency and in human and animal food; hence, this fruit carries significant agro-food opportunities. Its chemical investigation can contribute to a better appreciation of the date palm, by the identification of new molecules of interest from its by-products. Many compounds with interesting biological activities such as flavonoids, phenol acids and derived, sugars, fatty acids, proteins, vitamins and also volatile compounds have been identified in by-products of date palm. However, the knowledge of the chemical composition of these by products is by no means complete. Hence, the studies we undertake aim at searching new natural bioactive molecules able to contribute to this Saharan plant valorisation. Our experimentation was carried out on leaflets collected in March 2008 from five date palm trees belonging to Takerbucht cultivar growing in the experimental station of the National Institute of Agronomic Research (INRA) of Adrar, in the South-west (27°54′ Northern, 0°17′1″ West) of the Algerian Sahara. The dry material (5 g) has been hydrolyzed during 40 min by hydrochloric acid (2 N) in boiling “bain-marie”. The organic phase separation was obtained by three successive extractions with diethyl ether. The aqueous phase containing orange-red colored anthocyanidins has been eliminated, then the organic phase evaporated. The dry residues have been treated again by absolute methanol. The analysis of methanolic leaflets extracts was performed using a gas chromatograph Hewlett Packard 6890 coupled to a mass spectrometer Electron Impact HP 5973 type. Identification of compounds was achieved by comparing the mass spectra obtained with those of the National Institute of Standards and Technology Library (Nist98). The analytical process applied allowed the separation of complex mixtures. The chromatographic profiles by GC-MS of date palm leaflets are not very diversified. Twenty substances were detected; their total area is 99,98%. Among these compounds, eighteen were identified, adding up a 94,61% area; two could not be identified. Among the identified molecules, two are abundant; they represent an area of 33,75%. The comparison of their mass spectra and their chromatographic profiles obtained under our experimental conditions with those of the Nist98 library, allowed the identification of these substances. There are two sapogenin aglycones characterizing the steroidal saponins: the (3β,25R)-spirost-5-en-3-ol and (3β,25R)-spirost-5-en-3-ol acetate. These molecules present a C27 spirostane-type skeleton and are commonly called diosgenin and yamogenin acetate. The yamogenin drifts from the diosgenin by isomerisation and products the yamogenin acetate by acetylating. To our knowledge, these two natural bioactive molecules are identified for the first time in the date palm, Phoenix dactylifera L. (Arecaceae). They constitute a major challenge in biological sciences, since they are increasingly used in the biomedical field because of their various biological activities and low toxicity. Their valorisation and use in the industrial field could be considered.