Aristote(66, 1) explique que les incisives font irruption avant les molaires, parce que la nourriture est coupée avant d’être broyée. Mais il ne s’ensuit pas qu’il soit nécessaire que les incisives, au service des molaires, sortent des gencives en premier, quand le bébé n’a pas besoin de l’action des incisives avant l’action des molaires, car il ne s’en sert pas. De même est plausible ce qu’il ajoute : si les incisives sortent les premières, c’est qu’elles sont petites et les molaires grosses. Pourtant il ne faut pas déduire qu’une chose plus petite, commencée en même temps qu’une plus grosse, soit achevée plus rapidement, car il n’est pas vrai que les gros os soient achevés plus tardivement que les petits : le carpe et le tarse en sont la preuve, qui conservent jusqu’à la fin leur nature cartilagineuse, alors que l’humérus et le fémur adoptent définitivement leur forme d’os.

Mais, négligeons ce genre de discussion qui n’apporte que peu de grain à moudre aux médecins et passons à autre chose de plus utile. Parmi bien d’autres événements importants qui arrivent aux êtres vivants, Hippocrate rapporte que chez les enfants, les dents naissent, tombent et se renouvellent selon un cycle septénaire(66, 15). En effet, durant la première période, du septième mois à la septième année, sortent les incisives puis les canines et enfin, parmi les molaires, celles qui chez les adultes portent les numéros deux, trois et quatre(66, 18). Durant la seconde période, de la septième année à la quatorzième, les incisives et les canines, chez les enfants, tombent et se renouvellent et le nombre de dents augmente : quatre premières molaires(66, 21) commencent à sortir qui naissent pour la première fois, ou plutôt comme moi je le pense, qui se montrent à l’extérieur pour la première fois, mais qui ne tombent ni ne renaissent[20]. Hippocrate écrit, ce qu’on peut difficilement croire, que les premières molaires [prémolaires], comparées aux incisives et aux canines, ne sont pas très grosses, de même les génuines [dents de sagesse] qui, par dessus le marché, ne sortent pas toutes ensemble, ni à ce moment-là, ni à aucun autre moment précis. Car c’est le propre de ces molaires et des autres, sauf les secondes,