et brisées par les canines puissent devenir faciles à digérer et être broyées, comme les grains le sont par les meules, ce qui est le propre de la mastication(86, 3). Comme cette fonction a des applications très étendues, on trouve chez lui de nombreuses dents de ce type et plus nombreuses que les incisives. À partir de là, il est utile que les aliments ainsi broyés soient modifiés par la chaleur de la bouche(86, 5) et de la salive et entament un début sommaire de digestion. Il apparaît donc évident que l’homme possède rationnellement une triple sorte de dents(86, 7) adaptée en forme et en situation à une triple fonction, bien qu’Aristote et certains autres ne fassent pas la même distinction, comme nous le faisons, en suivant Galien ; ceux-là écrivent tantôt que les dents coupent et broient les aliments, tantôt qu’elles les amenuisent et les broient, tantôt qu’elles les coupent et les réduisent en miettes.

Puisque nous avons dit que certaines bêtes sauvages, parmi lesquelles les loups, les chiens, les lions et les sangliers, se servent librement de leurs dents comme armes pour attaquer ou se défendre, laissons quelque peu l’homme de côté et contemplons l’extrême sagesse(86, 17) de notre Créateur, en ces bêtes aussi. En vérité, chez les animaux féroces, il veille à ce que la forme et la solidité des dents correspondent à la largeur de leur gueule comme à la force de leurs premières vertèbres(86, 20) et de leurs ongles [griffes]. Ainsi il ne donna à aucun d’eux à la fois des griffes fortes et des dents faibles ; et les dents proéminentes et en forme de scie, les plus aptes au combat, ne seraient que peu d’utilité si elles n’étaient et nombreuses et fortes. Item, leur morsure serait sans succès si leur gueule bien pourvue de dents aiguës n’était pas grande et bien fendue ; de même, l’amplitude de leur gueule et l’action de leurs dents aiguës seraient sans efficacité si leur col n’était pas également robuste et n’était pas secondé par les mains et les pieds [sic]. C’est pourquoi la sagace nature a attribué à ceux qui ont des dents en forme de scie de grosses premières vertèbres et des ongles adaptés, c'est-à-dire acérés, solides et arrondis, comme des glaives naturels, alors qu’aux animaux craintifs et apprivoisés, elle a donné des dents délicates, larges et émoussées.