La Tournelle était une Chambre du Parlement dont les juges se prenaient tour à tour et par moitié dans la Grand’Chambre et les chambres des enquêtes, et qui tint d’abord ses séances dans une petite tour dite tour criminelle. Il existait deux Tournelles : la Tournelle criminelle, établie sous le règne de François i^er (ordonnance d’avril 1515), et la Tournelle civile, créée en 1667 (pour juger les affaires au-dessous de 3 000 livres). Les présidents et conseillers de la Tournelle criminelle siégeaient quatre fois l’an : l’avant-veille de Noël, le mardi de la semaine sainte, l’avant-veille de la Pentecôte, et la veille de l’Assomption. Ils tenaient séance aux prisons de la Conciergerie et au parc civil du Châtelet.