« La convulsion due à l’ellébore est mortelle ». Les aphorismes n^os 13‑16 de la 4^e section sont consacrés à l’ellébore ; le texte complet du n^o 16 est : « L’ellébore est dangereux pour les personnes qui ont les chairs saines, car il cause des convulsions. »

Ellébore est le nom qu’on a donné à deux plantes très différentes, mais dont les racines agissent toutes deux comme purgatifs drastiques : l’ellébore blanc (veratrum album) et l’ellébore noir (elleborus niger, v. note [27], lettre 395). « On dit proverbialement qu’un homme a besoin de deux grains d’ellébore, pour dire qu’il est fou, parce qu’on se servait autrefois d’ellébore pour guérir la folie » (Furetière).