|
Nom collectif : l’assemblage du peuple qui habite dans une ville. Il ne faut pas mettre les armes entre les mains des bourgeois ; la police des marchés veut que le bourgeois soit fourni avant les marchands et regrattiers. Ce mot vient de l’allemand burger, signifiant la même chose.Bourgeois se dit aussi de chaque particulier habitant de la ville : ce marchand, cet avocat est un bon bourgeois.Bourgeois se dit aussi pour marquer les gens du tiers-état, à la distinction des gentilshommes et des ecclésiastiques, qui jouissent de plusieurs privilèges dont le peuple ne jouit pas. Les charges de l’État sont portées par le bourgeois. On dit en ce sens : un tel est gentilhomme, et un tel n’est que bourgeois ; une telle femme est bien demoiselle, et une telle n’est qu’une simple bourgeoise.Bourgeois se dit quelquefois en mauvaise part par opposition à un homme de la cour, pour signifier un homme peu galant, peu spirituel, qui vit et raisonne à la manière du bas peuple. C’est un franc bourgeois. Molière a dit plaisamment dans les Femmes savantes : « Un corps composé d’atomes plus bourgeois » ; le Gentilhomme bourgeois.On appelle garde bourgeoise la milice des bourgeois qui font garde en quelque partie de leur ville. On appelle caution bourgeoise, une bonne caution, et facile à discuter (Furetière).Les charges d’officiers au parlement conféraient à leur titulaire, au bout de 20 ans d’exercice ou en cas de mort en charge, une noblesse transmissible à leurs descendants ; mais la noblesse traditionnelle, dite d’épée, méprisait cette noblesse de robe, et traitait volontiers ses membres de bourgeois.
|