Les saturnales, « en l’honneur de Saturne [v. note [31] des Deux Vies latines de Jean Héroard], pendant lesquelles les esclaves faisaient les maîtres, et les maîtres les servaient à table » (Furetière) se célébraient à Rome au mois de décembre ; mais Guy Patin voulait ici parler des jours gras qui précèdent l’ouverture du carême ; il ne prisait guère ces débauches.