Emprunt mot pour mot à Tacite, Annales (livre vi, chapitre 6), citant praestantissimus sapientiæ [le plus éminent des sages] (mais sans le nommer) pour parler de l’empereur Tibère (v. note [3], lettre 17) :

si recludantur tyrannorum mentes, posse aspici laniatus et ictus, quando ut corpora verberibus, ita sævitia, libidine, malis consultis animus dilaceretur.