Lycurgue, législateur de Sparte, vivait vers le ix^e s. av. J.‑C. et appartenait à la Maison royale. Il jugula l’anarchie qui sévissait à Sparte, pour y substituer une aristocratie démocratique. Il bannit ensuite le luxe, institua des repas publics, substitua des monnaies de fer à l’or et à l’argent, et régla une forte discipline intérieure qui faisait ressembler Sparte à un camp militaire (G.D.U. xix^e s.).