Berceau des Carolingiens et ville forte d’Alsace-Lorraine, au confluent de la Moselle et de la Seille, Metz était sous domination française depuis 1552, avec Toul et Verdun, pour former les Trois-Évêchés (v. note [52], lettre 150).
À la suite du mariage secret de son frère Gaston avec Marguerite de Lorraine (3 janvier 1632), Louis xiii avait signé le 6 janvier, à Vic-sur-Seille (à une quarantaine de kilomètres au sud de Metz), avec Charles iv de Lorraine, un traité (v. note [37], lettre 6) qui imposait notamment la stricte neutralité du duc dans les hostilités de la guerre de Trente Ans, avec le libre transit des troupes françaises à travers son territoire.