Quatrain de James Owen, intitulé Helena et Penelope [Hélène et Pénélope] : {a}
« Le renom de Tyndare {b} a transporté L’Iliade au-delà des nues,
La gloire de Pénélope {c} emplit L’Odyssée :
Jamais ne mourront les noms de Pénélope et d’Hélène. » {d}
- Épigramme 61, livre troisième, page 198 des Epigrammatum (v. supra note [11]).
- Tyndare, roi mythique de Sparte, avait épousé Léda qui enfanta des quadruplés : Castor et Clytemnestre, fécondés par Tyndare, et Pollux et Hélène, par Hercule (v. note [4], notule {a}, du Mémorandum 5).
- V. note [7], lettre latine 7, pour Pénélope, épouse d’Ulysse et modèle de fidélité conjugale.
- Owen cultivait le contraste entre deux femmes qu’Homère a immortalisées : la volage Hélène, dont l’inconduite provoqua la guerre de Troie, et la vertueuse Pénélope, qui attendit chastement le retour d’Ulysse dans sa patrie.
Je n’ai pas trouvé la pièce où le fils « de M. T.C. » a eu l’intention de commenter les vers d’Owen. Guy Patin n’a jamais cité ce poète dans ses lettres, mais son Esprit (c’est-à-dire les rédacteurs du Faux Patiniana) y puisait ici sa matière pour la cinquième d’un total de quinze fois.
