Verceil (Vercelli) est une ville du Piémont, entre Turin et Milan ; Chivas (Chivasso sur le Pô) et Crescentino, deux petites villes de la région turinoise. Vercelli était alors occupée par les troupes espagnoles et leur allié du moment, le prince Thomas, qui s’était déjà emparé de Chivas et de Crescentino.