Jean Baptiste Colbert (v. note [26], lettre 549), alors au faîte de sa carrière, était le ministre d’État dont Charles Patin voulait se gagner les faveurs : il espérait son intercession pour obtenir la grâce de sa condamnation de 1668, liée aux mauvais services qu’il avait rendus à la Couronne (détaillés dans les Déboires de Carolus).

Charles avait déjà dédicacé à Colbert sa splendide édition illustrée de la Stultitiæ Laus [L’Éloge de la folie] d’Érasme (Bâle, 1676), s’y disant alors in hoc rerum mearum naufragio [dans ce naufrage de mes affaires] (v. note [142], ibid.). Les Lettres choisies de 1683 n’ont pas d’épître dédicatoire. Je peine à m’imaginer le ministre acceptant de voir son nom figurer en tête de ce livre, quelle que fût sa bienveillance à l’égard de Charles.