Terme d’anatomie, squelette « se dit aussi hyperboliquement d’une personne qui n’a que la peau et les os, qui n’a point de graisse. Cette femme est maigre et menue, c’est un vrai squelet. Quelques-uns abusivement le disent en cette dernière phrase au féminin » (Furetière). Dérivé du grec skeletos [desséché], squelet, squélète ou squelette a en effet connu des variation de genre ; c’est aujourd’hui le seul mot français masculin possédant le suffixe « ette ».