« À défaut de génie, c’est l’indignation qui forge le vers comme elle peut. Telle quelle, c’est l’œuvre d’un homme en colère et qui vomit sa bile ou sa rage sur des collègues qui ne sont pas tout à fait innocents » ; Juvénal, Satire i (vers 79‑80) :

Si natura negat, facit indignatio versum
qualemcumque potest, {a} quales ego vel Cluvienus.

[À défaut de génie, c’est l’indignation qui forge le vers, comme elle peut : tels sont les miens, ou ceux de Cluvienus]. {b}

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1. Guy Patin a ajouté ces huit mots dans la marge (sans doute à la relecture de sa lettre).

2. Poète antique dont seul a parlé Juvénal.

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