« par sécheresse excessive. »

Phtisie et consomption étaient deux des sept noms (v. notes [3], lettre 66, et [6], lettre 463) qu’on donnait à l’épuisement général du corps et de toutes ses fonctions, correspondant au stade terminal de diverses maladies : principalement la tuberculose, mais aussi les cancers, les carences alimentaires (comme la famine ou le rachitisme) ou les désordres endocrines (diabète dit maigre, hyperthyroïdie). Faute de savoir en discerner les diverses causes, les références hippocratiques aux influences de l’air et des lieux fondaient les spéculations des médecins sur la nature de cette « maladie desséchante » et irrémédiable.