Charles Colbert, marquis de Croissy (Reims 1625-Versailles 1696), était le frère cadet de Jean-Baptiste Colbert, le futur grand ministre, alors intendant de la Maison de Mazarin (v. note [26], lettre 549). Après avoir étudié le droit à Orléans, Charles avait acheté une charge de conseiller au parlement de Metz. En 1656, il avait été nommé intendant en Alsace, ce qui lui donna l’occasion de se familiariser avec la langue et les affaires allemandes, pour remplir diverses missions diplomatiques. Maître des requêtes en 1663, il devint successivement président au parlement de Metz, ambassadeur en Angleterre et secrétaire d’État aux Affaires étrangères (1679).