Dans sa thèse présentée à l’Université des lettres de Paris, intitulée Les jésuites à Poitiers (Paris, Hachette et C^ie, 1901, in‑8^o), Joseph Delfour a étudié l’histoire du Collège de Sainte-Marthe de Poitiers, dont les jésuites avaient pris possession en 1605 avec le soutien du roi Henri iv. Devenu Collège royal sur décision de Louis xiv en 1652, il demeura en activité jusqu’à l’expulsion des jésuites poitevins en 1762.