La nature de l’os. L’os est la partie du corps humain la plus dure, la plus sèche, la plus proche de la nature de la terre[1] et la plus froide, dépourvu aussi de toute sensibilité, à la seule exception des dents.Les fonctions des os. Dieu, le souverain Créateur des choses, a sagement agi en façonnant la substance de cet élément[2], substance destinée à avoir le rôle de support pour le corps tout entier. En effet, la substance des os occupe la même fonction que les murs et les poutres dans les maisons, les poteaux dans les tentes, la quille et les flancs dans les navires[3].Différenciation des os à partir de leur fonction, Certains os par exemple sont conçus comme supports du corps à cause de leur force ; parmi eux, on compte les os de la jambe et de la cuisse, les vertèbres du dos et presque toutes les jointures osseuses. La nature a protégé d’autres parties du corps par d’autres os placés comme des palissades, des remparts et des murs extrêmement solides, par exemple le crâne, les épines des vertèbres et leurs processus transverses, l’os de la poitrine [sternum], les côtes. D’autres sont placés en avant de l’articulation entre certains os, pour empêcher celle-ci d’avoir des mouvements trop lâches ou de s’incliner en un angle trop aigu. C’est dans ce dessein que de petits os, que les professeurs d’anatomie comparent à la grosseur des grains de sésame, sont façonnés : on en trouve certains attachés à l’articulation de la seconde phalange du pouce de la main, de la première phalange des quatre autres doigts, et de la première phalange des cinq orteils. Quant aux dents, elles sont utiles principalement pour couper, briser, écraser et meuler les aliments, et les deux petits os de l’oreille sont commis à la fonction spécifique de l’audition. Mais la fonction primordiale de chaque os sera montrée et suffisamment détaillée dans les chapitres consacrés à chacun d’eux ; pour le moment, il suffit de recenser la fonction des os en général. Disons une fois pour toutes que les os ont pour fonction de soutenir toute la masse du corps à la manière d’étais, qu’ils servent d’appui, de support et de soutien à toutes les parties du corps ; cela est si vrai qu’on ne peut faire aucune autre différenciation à partir de leur fonction ou office que celles que nous venons de dire.à partir de leur dimension, Les os se différencient par leurs dimensions : certains sont grands, par exemple le fémur, le tibia, l’humérus et les os articulés de chaque côté du sacrum ; d’autres sont petits, par exemple les os du carpe, les dents, et ceux qui ressemblent à des grains de sésame.à partir de leur forme, D’autres encore sont larges, par exemple les os articulés de chaque côté du sacrum, les scapulae, le sacrum, les os du vertex [pariétaux], l’os frontal et l’os occipital. D’autres sont étroits, grêles et longs, par exemple la fibula, le radius, l’ulna et les côtes, parmi beaucoup d’autres. Mais il vaudra mieux reporter aux descriptions particulières des os toutes les différenciations que l’on pourrait établir à partir de leur forme (car elles sont innombrables). En effet, tant que les os n’ont pas été décrits, il serait difficile de faire comprendre quels os sont rugueux, comme ceux situés à la base du crâne et que nous appellerons « rochers » parce qu’ils ressemblent à des rochers abrupts ; ou lisses, comme les os pariétaux, l’os frontal, l’os de la poitrine ; ceux qui ont une forme triangulaire comme les scapulae ou rectangulaire comme les os pariétaux ; ceux qui ont la forme d’un coin de serrage, comme l’os de la tête qu’on appelle pour cette raison sphénoïde, ceux qui ressemblent à des jougs, comme ceux que les Grecs appellent zygômata et nous « os cintrés en forme de joug », ceux qui ressemblent au S italique latin, comme les clavicules[4], ou à une épée, comme l’os de la poitrine ; ceux qui ont une forme qui rappelle celle du hupsilon, comme celui qui est appelé os hyoïde, ou celle d’une aiguille de tisserand[5], qui a donné son nom à l’un des os de l’avant-bras ; ceux que nous comparons à des cubes ou à des dés, comme l’os du pied appelé cuboïde en raison de sa forme cubique, ou à une petite barque, comme l’os du pied que les Grecs appellent pour cette raison scaphoïde ; ceux que l’on compare à une meule, à un bouclier ou à un petit plat creux, comme l’os placé à l’articulation du genou[6]; ceux qui présentent plus ou moins l’image des contours de l’Italie, comme le fémur, ou l’image d’une fibule, d’où le nom donné au plus fin des deux os de la jambe ; ceux qui ressemblent au bec d’un coucou, comme celui situé sous le sacrum et appelé « coccyx »[7], ou qui rappellent plus ou moins la forme d’une enclume ou d’une dent molaire, comme le plus petit des os de l’organe de l’audition, ou celle d’un marteau, comme le plus grand des os de ce même