Cet article évoque indéniablement l’esprit de Guy Patin : sa vie, tant publique que privée, a été émaillée de nombreux procès ; il aimait plaider lui-même sa cause quand il s’agissait de défendre la Faculté de médecine ; les trois références latines qu’il contient lui étaient familières.

• Ovide, Les Amours (livre i, Élégie xi, vers 17‑18), sur une lettre écrite à sa bien-aimée :

  « je te charge d’observer attentivement ses yeux et son front tandis qu’elle lira : son visage fermé peut faire connaître mon avenir. »

• Cicéron, Épîtres à son frère Quintus (v. note [4], lettre 324), livre i, v, 15 :

  « très souvent, le front, les yeux, le visage mentent ».

• Dans La Sagesse (Bordeaux, 1601, v. note [9], lettre latine 421 ; livre i, fin du chapitre vi, page 98), Pierre Charron a joliment illustré le proverbe latin disant que « l’homme se lit sur son visage » (Recommandation de la santé, à propos du visage) :

  « Il est comme la montre de l’horloge, qui marque les heures et moments du temps, étant les mouvements et roues cachés dedans ; et comme l’air qui reçoit toutes les couleurs et changements du temps, montre quel temps il fait, aussi dit-on l’air du visage, corpus animum tegit, et detegit, in facie legitur homo. »

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  1. « le corps revêt l’esprit et le dévêt, on lit l’homme sur son visage ».

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