« “ Qui jamais a exigé la fidélité de l’historien ? ” {a} La misérable condition de mortel a ce défaut que beaucoup de faux s’y mêle parfois aux vrai. » {b}
- Sénèque le Jeune, v. note [8], lettre 669.
- Quelques auteurs, tous postérieurs aux première éditions des Lettres de Guy Patin, attribuent la seconde phrase à Sénèque, mais je ne l’ai pas trouvée dans ses œuvres. J’en conclus qu’elle est de Patin (en m’épongeant le front de la sueur que cette recherche m’a coûtée) : les écrivains qui l’ont empruntée sans en vérifier la source se sont ridiculisés en mêlant à leur tour le faux au vrai, mais ont fait honneur à la bonne plume latine de Patin, et il en rougirait de plaisir.
