Fécalome est le mot qu’on emploie aujourd’hui pour désigner ce que Guy Patin appelait ici tumor alvinus [tumeur fécale] : c’est une accumulation compacte de matières fécales desséchées dans le côlon, qui peut l’obstruer ; elle est due à une diminution (atonie) de la mobilité intestinale (péristaltisme).

Il est impossible de se figurer exactement de quoi souffrait la femme enceinte pour laquelle Villedon sollicitait l’avis de Patin : elle était apparemment atteinte de pleurésie et d’occlusion intestinale basse, mais le point crucial était, me semble-t-il, de savoir si elle pouvait être saignée au pied sans provoquer un avortement.