Séances ordinaires

La technique du ganglion sentinelle a été décrite pour les cancers du
sein en 1994 et elle est maintenant employée de façon quotidienne
dans la prise en charge des petits cancers du sein.
L’identification du ou des ganglions sentinelles se fait par la mise
en évidence des réseaux lymphatiques mammaires et de leur drainage
vers l’aisselle à l’aide d’une technique colorimétrique et/ou
isotopique. L’injection du « bleu patent » ou de l’isotope se fait soit
en péri-tumoral, soit en péri-aréolaire. Des travaux chirurgicaux ont
montré que, quel que soit le site d’injection, c’était le même groupe
ganglionnaire qui était identifié dans l’aisselle.
L’étude du drainage lymphatique du sein date du 19ème siècle.
Avant cette date les travaux des anciens anatomistes concernaient
peu la glande mammaire.
Celle-ci, en dehors de son aspect esthétique, préoccupait les médecins
principalement par la pathologie de la lactation. Même si la
reine Anne d’Autriche était traitée de son T IV par application de
fers rouges, le cancer du sein était peu décrit et son traitement mal
codifié jusqu'à la fin du 19ème.
Le dépistage, qui est devenu un programme de santé organisé, permet
de mettre en évidence des cancers du sein de plus en plus petits
pour lesquels le curage axillaire classique n’est plus justifié.
L’identification des réseaux lymphatiques du sein et leur drainage
vers un groupe privilégié, le groupe sentinelle, n’a fait que retrouver
les travaux anatomiques anciens en employant des colorants lymphotropes
actuels et en les utilisant in-vivo. C’est le mérite de ces
investigateurs d’avoir « réinventé » l’anatomie lymphatique dans le
but de réduire l’agressivité d’un geste chirurgical par ailleurs indispensable.

Lymphatic drainage of the mammary gland. Sentinel node biopsy revisited at the light of historical anatomical works

Sentinel node biopsy for breast cancer was described in 1994 and is
part of the daily treatment of small operable breast cancers.
Colorimetric and/or isotopic technique allows identification of
breast lymphatic network and its drainage towards the axilla. Periareolar
or peri-tumoral injection of the Isotope or patent blue were
demonstrated as injecting the same axillary node or group of nodes.
The anatomy of the breast lymphatic drainage was described in the
19th century and before Sappey’s description one can say that the
aesthetical and lactation diseases were the main concerns about the
breast.
Even though Queen Anne d’Autriche was treated with red iron for
her T IV, the treatment of breast cancer remained poorly described
until the end of the 19th century.
Screening programs allow the discovery of smaller and smaller
cancers in which the classical axillary dissection is no more useful.
Identification of breast lymphatic drainage rediscovered the ancients’
anatomical works with lymphotropic dye and isotopes which
can be used in vivo. The re-discovery of the anatomy by these authors
is very valuable and very useful for our patients