Les ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) utilisent une source d’énergie ultrasonore, le plus souvent extracorporelle, pour détruire des tumeurs. La forte concentration d’énergie acoustique au point focal, permet une destruction thermique quasi instantanée. Les tissus traversés par les ultrasons entre le transducteur et le point focal, sont le siège d’une élévation thermique modérée et ne sont pas altérés. Bien que les HIFU aient été étudiés depuis plus de 50 ans, des progrès technologiques récents permettent leur utilisation pour le traitement des tumeurs primitives ou secondaires du foie. Le tir ultrasonore est guidé en temps réel par échographie ou par une résonance magnétique.
Des études cliniques de phase I et II sont actuellement en cours pour développer de nouveaux dispositifs médicaux. Les résultats préliminaires ont permis de confirmer la faisabilité balistique et l’efficacité, sans toxicité importante. Mais la plupart de ces études concernent des patients hétérogènes avec des effectifs réduits. Plusieurs obstacles devront être surmontés avant que les HIFU puissent devenir une technique de routine pour le traitement des tumeurs hépatiques. Cela concerne principalement l’altération de la propagation des ultrasons due au gril costal et l’altération de la qualité du ciblage du fait des mouvements respiratoires. Une autre limitation des traitements HIFU est un temps de traitement long.
C’est dans ce contexte qu’un nouveau transducteur de très forte puissance, utilisable durant une intervention chirurgicale a été développé et évalué par notre groupe. Une étude de phase II est en cours pour le traitement des métastases hépatiques des cancers colorectaux.
ACADEMIE NATIONALE DE CHIRURGIE
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