La seconde partie de cet article se lit presque à l’identique dans la Dissertation sur les libelles diffamatoires que Pierre Bayle a placée à la fin de son Dictionnaire historique et critique à partir de 1696 (tome 3, page 3098 de l’édition de 1702) :
« Presque en même temps, {a} Fabricius Vejento, auteur de quantité de libelles contre les sénateurs et contre le clergé de Rome, ayant été jugé par Néron même, ne fut que banni d’Italie. Ses livres furent condamnés au feu. On les rechercha depuis, et on les lut avec la dernière avidité pendant qu’il y eut du péril à le faire ; mais dès qu’il fut permis de les avoir, on ne s’en soucia plus. Convictum Vejentonem Italia depulit et libros exuri jussit, conquisitos lectitatosque donec cum periculo parabantur, mox licentia habendi oblivionem attulit. » {b}
- Après que Néron eut montré plus de bienveillance que le Sénat envers le préteur Anistius, « convaincu d’avoir publié des satires contre l’empereur ».
- « Vejento fut convaincu et [Néron] le chassa d’Italie et ordonna ses livres au feu ; ils furent recherchés et lus avec avidité tant qu’il y eut péril à se les procurer, mais bientôt la permission de les posséder les plongea dans l’oubli » (Tacite, Annales, livre xiv, chapitre l).
Dans le paragraphe précédent de sa Dissertation, Bayle a cité l’autre passage des Annales (iv, xxxiv‑ xxxv) sur la condamnation, sous le règne de Tibère, de Cremutius Cordus pour son ouvrage qui faisait l’éloge de Brutus, l’assassin de Jules César. Guy Patin a mentionné cette affaire dans sa lettre 369 (v. ses notes [7] et [8]).
Tout bien pesé, je crois que les rédacteurs de L’Esprit de Guy Patin ont emprunté leur article à Bayle, en l’introduisant par un vers d’Ovide qu’ils avaient pu lire dans une lettre de Guy Patin à André Falconet (v. supra note [3]).
