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Georges Demenÿ (1850-1918) est connu aujourd'hui comme
l'un des fondateurs de l'éducation physique en France et
comme une figure-clé du mouvement qui vit dans l'éducation
physique et les sports un moyen de régénération nationale,
aussi bien physique que spirituelle. Marey prit Demenÿ comme
aide en 1881 et, une année plus tard, il l'avait fait nommer
officiellement son « préparateur » (ou assistant) au Collège
de France. Demenÿ devait devenir indispensable devant et
derrière l'appareil photo ; il fit et traita le gros des
expériences photographiques ; il eut la charge des dynamomètres
et des odomètres employés pour mesurer force et distance,
et il avait la responsabilité de déchiffrer et de collationner
les données complexes que ces machines fournissaient. Au printemps 1883, Demenÿ avait mené à bien la construction
d'un « hangar noir » pour Marey, comme fond de scène pour
ses expérimentations photographiques, au bord de l'ovale
extérieur de la Station physiologique. C'était une baraque
profonde de trois mètres, longue de quinze et haute de quatre.
Il était orienté de telle sorte que le soleil ne pénétrait
pas jusqu'au fond mais illuminait le sujet qui passait en
marchant devant lui. L'intérieur avait été peint de noir
puis assombri encore par l'application de velours noir sur
les murs et le sol. Ce second hangar noir remplaçait un
premier essai qui était trop peu profond et laissait pénétrer
trop de soleil qui embrumait les plaques.
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